마블 스튜디오는 슈퍼 히어로 영화인 캡틴 아메리카를 비롯한 몇몇 작품을 제작해 왔습니다. 캡틴 아메리카-퍼스트 어벤저는 캡틴 아메리카 시리즈 및 마블 유니버스의 중추적 작품 중 하나입니다. 2011년에 개봉한 이 영화는 가장 오래 지속되어 온 슈퍼히어로 주인공 중 하나인 캡틴 아메리카의 시작에 대한 이야기이자 더 넓은 마블 시네마틱 유니버스(MCU)의 토대가 된 작품입니다. 조 존스턴 감독이 연출한 퍼스트 어벤져는 1940년대에서 시작하여 역사, 영웅주의, 공상 과학 장르를 혼합하여 미래의 어벤저스 팀을 위한 기초를 마련합니다. 이 글에서는 영화의 줄거리와 마블 영화의 특징, 그리고 이 영화의 평가에 대해 알아보겠습니다.
줄거리
제2차 세계대전을 배경으로 한 캡틴 아메리카-퍼스트 어벤져는 미군에 입대해 나치와 싸우기로 결심한 연약한 청년 스티브 로저스(크리스 에반스)의 여정을 따라갑니다. 작은 키와 허약한 체력 때문에 입대를 거부당하지만, 스티브는 흔들리지 않는 강인한 정신과 도덕적 가치관으로 아브라함 어킨스 박사(스탠리 투치)의 눈에 띕니다. 어킨스 박사는 슈퍼 솔저 프로그램으로 알려진 비밀 군사 프로젝트를 진행 중이었고 스티브는 이 프로그램에 참여하게 됩니다. 이 실험을 통해 스티브는 힘, 속도, 민첩성이 강화된 초인적인 군인 캡틴 아메리카가 됩니다. 캡틴 아메리카가 된 스티브는 처음에는 전쟁의 사기를 북돋우는 선전 도구로만 사용됩니다. 하지만 절친한 친구인 버키 반스(세바스찬 스택)가 악당 레드 스컬(휴고 위빙)이 이끄는 사악한 조직 하이드라에 붙잡히자 행동하기로 결심합니다. 그는 팀을 꾸려 버키를 구출하고 테서랙트라는 강력한 에너지원을 손에 넣은 하이드라를 무너뜨리기 위해 출정합니다. 나중에 MCU에서 중요한 역할을 하는 이 테서랙트는 하이드라의 수장인 레드 스컬에게 신과 같은 힘을 부여하여 캡틴 아메리카의 강력한 적수가 됩니다. 영화는 스티브와 레드 스컬의 극적인 대결로 마무리되며, 테서랙트의 파괴적 에너지가 레드 스컬을 알 수 없는 세계로 보내버립니다. 스티브는 무기화된 테서랙트가 세상을 향해 사용되는 것을 막기 위해 북극에 테서랙트를 실은 비행기를 추락시키기로 합니다. 이 과정에서 갖은 활약을 하지만 스티브는 결국 그곳에서 죽음을 맞이합니다. 하지만 영화 말미에 스티브가 냉동이었던 상태에서 깨어나는 장면을 보여줍니다. 이로서 스티브는 현재의 어벤저스에 참여하게 되고, MCU를 더욱더 확장시키게 됩니다.
마블 영화의 특징
마블 영화, 특히 MCU의 영화는 전 세계적으로 큰 성공을 거둔 히어로 장르 영화 시리즈입니다. MCU가 사랑받게 된 이유에는 몇 가지가 있습니다. 첫째, 훌륭한 액션 시퀀스가 있습니다. 퍼스트 어벤져에도 액션 시퀀스가 있는데, 스티브가 캡틴 아메리카로 변신하는 장면부터 하이드라를 상대로 영웅적 임무를 수행하는 장면까지 멋진 액션 시퀀스를 보여줍니다. 스릴 넘치는 전투 장면을 정밀하게 계획하여 연출하고 거기에 CG를 훌륭하게 입혀 관객들이 스릴과 사실감을 느낄 수 있게 하였습니다. 둘째, 마블 영화는 강렬한 액션과 긴장감을 풀어주는 적절한 유머를 잘 사용합니다. 퍼스트 어벤져에서 스티브가 캡틴 아메리카 의상을 처음 입었을 때 어색함을 어찌할 줄 모르는 장면, 페기 카터(헤일리 앳웰)와의 상호작용 장면이 대표적인 예입니다. 이러한 유쾌한 유머들이 영화의 진지한 주제를 해치지 않으면서도 영화를 경쾌하게 만들어줍니다. 이러한 유머와 영웅주의의 균형은 마블 스토리텔링의 특징입니다. 공상 과학적 요소, 상상적 요소가 많이 가미되더라도 이러한 유머들이 관객들이 영화에 더 공감하고 재미있게 느낄 수 있도록 도와주는 것입니다. 마지막 마블 영화가 사랑받게 된 이유는 마블 영화가 표현하는 특유의 정서적 깊이입니다. 퍼스트 어벤져는 단순한 슈퍼 히어로 영화가 아니라, 새로 얻은 힘에도 불구하고 겸손함을 잃지 않고 강한 사명감과 도덕성을 바탕으로 살아가는 한 남자의 이야기입니다. 약자에서 영웅이 된 스티브 로저스의 삶은 MCU의 핵심 주제를 담고 있습니다. 페기 카터와의 풋풋한 로맨스는 스토리에 층위를 더하여 단순 공상 과학 액션 영화 그 이상을 만들어냅니다.
비평
개봉과 동시에 캡틴 아메리카-퍼스트 어벤저는 비평가와 관객들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았습니다. 영화의 시대적 배경이 현대가 아니다 보니 독특한 느낌을 주었다는 평가를 받습니다. 퍼스트 어벤저는 1940년대의 아름다움, 전시 선전과 고전적인 어드벤처 느낌을 내기 때문에 다른 슈퍼 히어로 영화들과 다르게 보이는 효과를 가집니다. 평론가들은 특히 크리스 에반스의 스티브 로저스 연기를 고평가 하였습니다. 에반스는 역할에 진정성을 담고 호감을 불어넣어 단순한 슈퍼 군인이 될 수 있는 스티브 로저스를 깊이 공감할 수 있는 영웅으로 성공적으로 탈바꿈시켰습니다. 혈청 전과 후의 스티브 모습을 모두 자연스럽게 연기하여 관객들이 영화 내용을 어색하지 않게 받아들일 수 있었습니다. 페기 카터 역의 헤일리 앳웰과 필립스 대령 역의 토미 리 존스 등 조연들의 연기도 영화에 깊이를 더하며 영화의 호평을 이끌어냈습니다. 영화의 속도감과 다소 진부한 스토리라인에 대한 비판도 있지만 향후 MCU 영화 제작을 위한 토대를 마련했다는 점은 인정받고 있습니다. 강력한 에너지원 테서랙트의 첫 등장과 하이드라 스토리는 이후 마블 영화, 특히 어벤저스와 인피니티 사가에서 중요한 역할을 하게 됩니다. 많은 사람들이 퍼스트 어벤져를 MCU에서 없어서는 안 될 영화라고 평가하고 있습니다. 오랜 마블 만화책 팬들에게는 향수를, 처음 보는 관객들에게는 흥미를 끌어내는 멋진 영화입니다.
결론
캡틴 아메리카-퍼스트 어벤져는 MCU에서 가장 화려하거나 플롯이 복잡한 영화는 아닙니다. 하지만 없어서는 안 될 중요한 영화임에는 틀림이 없습니다. 이 영화는 관객들에게 마블의 심벌, 캡틴 아메리카를 소개하고 있으며, 상호 연결된 마블 시네마틱 유니버스의 장대한 시작을 알리고 있습니다. 이 영화는 진정성 있는 이야기, 스릴 넘치는 액션, 고혹적이고 향수를 불러일으키는 과거 시대라는 배경이 어우러져 MCU 초기 작품 중 수작으로 평가받고 있습니다. 스티브 로저스 여정의 첫 번째 단계인 퍼스트 어벤져는 영웅은 육체적 힘이 중요한 것이 아니라 옳은 일을 위해 일어서는 용기가 중요하다는 것을 알려줍니다. 이를 통해 이 영화는 MCU 팬들에게 사랑받는 작품 중 하나가 되었으며 슈퍼 히어로팀, 어벤저스의 토대를 마련하였습니다. 마블의 오랜 팬에게도, 처음 접하는 관객들에게도 캡틴 아메리카는 추천할 만한 영화입니다.